Durante el Carnaval la ciudad de Veracruz es recibe a un millón de turistas. Para pasar aquí el fin de semana es conveniente reservar el hotel con tiempo, porque la ocupación en esos días es del 100% Si llegan el mismo día, tengan en cuenta que los hoteles del centro son los primeros que se llenan. Los que están sobre la Av. Cuauhtémoc pueden tener vacantes, y los que están en la zona de Boca del Río son los más caros. Incluso los moteles tienen lleno total. Obviamente el día más difícil para conseguir hospedaje es el sábado. Algunos optan por el hotel Camarena (o sea, dormir en la playa), pero como el fín de semana del Carnaval es los primeros días de Febrero, puede hacer algo de frío. El año pasado Lupita y yo salimos del Cibao a las 3:30 de la madrugada y teníamos boleto para las 6:00 de regreso a Xalapa, así que se me ocurrió ir a la CAVE (la terminal de camiones) a esperar… y nos estábamos congelando. Tuvimos que taparnos con una toalla.
Los desfiles del Carnaval se efectúan sobre el Blvd. Manuel Avila Camacho, del Club de Yates a Costa Verde. A lo largo del recorrido se instalan gradas, de manera que queda cerrado uno de los lados del boulevard. Se puede ver el desfile de manera es gratuita, pero hay que pagar para sentarse en las gradas. Los accesos quedan cada 100 o 200 metros, y una vez adentro hay puestos de cervezas por todas partes. En muchos de ellos tocan música y tienen animadoras y bailarinas. Precediendo a cada desfile pasa toda una romería de vendedores ambulantes y personas buscando el mejor lugar para verlo.
Es conveniente ir con calzado cómodo para caminar, porque el transporte público está suspendido en la zona del desfile y las calles cercanas están completamente saturadas de autos, así que es difícil estacionarse cerca. Muchas de los que viven cerca ponen comida y refrescos a la venta. La seguridad es buena y ya no se ven peleas o borrachos después de los desfiles.
Hace unos años, el puerto de Veracruz era conocido como “la barra más grande del mundo” porque mucha gente se estacionaba a lo largo del malecón a seguir la parranda al salir de la disco, escuchado los estéreos de sus coches y tomando hasta el amancer. Ahora el H. Ayuntamiento ha buscado erradicar esa práctica, e incluso durante el Carnaval no se ve casi nadie ingiriendo bebidas alcoholicas en la vía pública (fuera del área del desfile). Claro que hay muchos antros para ir en la noche, tanto de salsa como discos y tables.
El ambiente se pone muy bien. Vale la pena tomarse un día o dos para ir a Veracruz, ver los desfiles y bailar salsa.