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Noticias | Ballroom | Los ﾃ］geles
Publicado en Los ﾃ］geles Times
Una organizaciﾃｳn sin fines de lucro espera replicar el ﾃｩxito que el programa de Nueva York ha logrado con jﾃｳvenes marginados, que aprenden a ser jﾃｳvenes damas y caballeros con el foxtrot, el tango y otros bailes clﾃ｡sicos.
Los muchachos de la clase de baile de salﾃｳn tenﾃｭan sus dudas -que tal si se les pega algo y la presiﾃｳn de tener estar tomados de las manos a las niﾃｱas.
Pero una semana antes de la competencia, Junior Sﾃ｡nchez mostraba una gran confianza mientras giraba a una jovencita de largas pestaﾃｱas tras otra por la pista de baile.
“Algunas chicas son demasiado sangronas para tocarte”, dice el niﾃｱo de 10 aﾃｱos. “O siempre quieren decirte que es lo que tienes que hacer o que te ves chistoso. Pero eso estﾃ｡ bien. Yo sﾃｳlo sigo bailando.”
El alumno de quinto aﾃｱo de la escuela primaria First Street de Boyle Heights recientemente se uniﾃｳ a otros 64 compaﾃｱeros en una nueva, mﾃ｡s elegante forma de educaciﾃｳn fﾃｭsica. Ellos estﾃ｡n aprendiendo cinco bailes clﾃ｡sicos: el foxtrot, el tango, la rumba, el swing y el merengue. Y el lunes se enfrentan en un concurso de baile contra otras dos escuelas primarias de Boyle Heights.
Competencia y ritmo son sﾃｳlo parte de la lecciﾃｳn. En 10 semanas, los estudiante son transformados de nerviosos pre-adolescentes a damas y caballeros. Empiezan cada prﾃ｡ctica parados en lﾃｭnea, la cabeza derecha y los brazos enlazados con su pareja. Se saludan mutuamente y dan las gracias cuando cambian de pareja. Y a pesar de las risitas y murmullos, unos cuantos de vez en cuando aprenden a mirarse a los ojos.
El programa lo lleva Ballroom Madness, una organizaciﾃｳn local sin fines de lucro inspirada por el American Ballroom Theater, el grupo de baile de Nueva York cuyo trabajo en las escuelas fue llevado a la pantalla en la pelﾃｭcula “Mad Hot Ballroom” del 2005. A los quince minutos de la clase, Daniel Ponicly, el director artﾃｭstico de Ballroom Madness, estaba en su impecable traje de tres piezas en busca de hombros encorvados, codos abajo y miradas distraﾃｭdas. Era la novena semana de prﾃ｡ctica, con el concurso apenas a 9 dﾃｭas.
“Este no es el baile de Frankenstein,” les gritaba Ponickly. “Muevan esas caderas. ﾂ｡Esto es merengue!”
Ponickly fue uno de los maestros que ayudﾃｳ a lanzar el programa de Nueva York. El espera que, con la ayuda de donaciones, el programa tenga el mismo ﾃｩxito con estudiantes marginados de Los ﾃ］geles. “Yo quiero que todos ellos se paren derechos y estﾃｩn orgullosos de lo que estﾃ｡n haciendo, de entrar al salﾃｳn y sentirse importantes,” dice.
Con la parte mﾃ｡s difﾃｭcil – aprender a tomarse de las manos- ya dominada, los bailarines principiantes se mueven por el salﾃｳn al mismo tiempo, muchas de las niﾃｱas mﾃ｡s altas que los niﾃｱos por una cabeza. Algunos sonrien y se deslizan con la mﾃｺsica. Otros con dificultad hacen cada movimiento con una mirada de dolorosa resignaciﾃｳn.
Hasta el frente, Isabel Escobeda apura a su pareja mientras baila en un vestido turquesa de olanes. Ella es una de las 10 estudiantes elegidas para participar en la competencia. El resto se presentarﾃ｡n para ante sus familias y amigos en un show de baile.
Isabel, que tiene 10 aﾃｱos, con frecuencia practica sus pasos en casa con su hermano de 5 aﾃｱos. “Con suerte puedo llegar a la final y ganar algo,” dice.
Las ambiciones de Jairo Munﾃｳz son modestas. El niﾃｱo de 11 aﾃｱos de una de las otras escuelas en la competencia -Primaria Breed Street- estaba tan nervioso en sus primeras clases que se enfermﾃｳ. El no tiene problema con el baile en las fiestas familiares, pero el baile de salﾃｳn era algo totalmente diferente.
“Lo ﾃｺnico que quiero es mantener el paso,” dice. “Las vueltas, los giros, los cambios.”
Junior de la escuela First Street dece que ﾃｩl tambiﾃｩn, al principio sintiﾃｳ como si se fuera a desmayar.
Pero ahora el y sus amigos cﾃｳmodamente platican acerca de los pasos y de ciertas parejas de baile que prefieren sobre otras -con base a su habilidad, dice, no romance.
“No pienso en ninguna de ellas de esa forma,” dice Sﾃ｡nchez. “En lugar de eso prefiero ir a mi casa y bailar con mi mamﾃ｡.”
