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Paypal es un medio de pago ampliamente aceptado en internet, y la mejor manera de pagar una cuenta Premium de Rapidshare que da 500GB de espacio de almacenamiento y con la que se pueden descargar 80 GB mensuales a la velocidad máxima de tu línea.

El mayor problema de Paypal es su política de manejo de tarjetas de crédito, que son bloqueadas de su sistema sin motivo aparente y sin explicación alguna.

Sin embargo, ya se puede cargar fondos a Paypal desde una cuenta de cualquier banco de México (nómina, débito o cheques), ya sea en ventanilla o por transferencia con CLABE.

Tan solo es necesario abrir de manera gratuita la cuenta en Paypal, y en “Añadir Fondos” está la información para depositar.

Para descargar sólo hay que seleccionar el folder que deseas y si usas el servicio gratuito (Free) o tu cuenta Rapidhsare (Premium).

Con el Rapidshare Manager solo hay que copiar todos los enlaces al portapapeles y desde la pestaña “Download” con el botón “Add”, pegarlos en la ventana superior y dar click en el boton “Take Links”

Para evitar las limitaciones de las descargas gratuitas yo recomiendo ampliamente abrir una cuenta Premium. Algunas de las ventajas son:

• Tamaño máximo de subida: 2 Gigas (con el Rapidshare Manager)
• Borrado de tus archivos: Nunca (sólo al cerrar tu cuenta son borrados)
• Descarga instantánea
• Volumen de descarga: 50 GB cada 5 días
• Máximo descargas paralelas: Ilimitadas
• Uso de aceleradores de descargas
• Recuperación de descargas interrumpidas
• Uso del Rapidshare Manager
• Espacio de almacenamiento de 500 GB.

Tan solo disponer de 500 GB de espacio de almacenamiento en línea vale los 7 Euros ($105.00 pesos) mensuales. Servicios gratuitos como Diino dan un miserable GB. Incluso la mayoría de los proveedores de hospedaje prohiben expresamente en sus términos de servicio usar su espacio de disco para almacenamiento. Esto es, aunque ofrecen 180, 500 o hasta 750 GB en su plan, en las letras chiquitas dicen que no se puede almacenar más de 5 GB en archivos que no estén relacionados con el funcionamiento del website, señalando específicamente jpg, mp3, rar, flv… que son las cosas que necesitamos almacenar.

La cuenta de Rapidshare se contrata con Paypal desde rapidshare.com (Usando el menú de la parte superior: Premium Zone - Create Account)

Para subir un DVD completo se puede usar el Free DVD Decripter para extraer el folder VIDEO_TS, y luego WinRar para partirlo en volumenes de 100 megas, de manera que pueda ser descargado por usuarios sin cuenta Premium. Solo hay que seleccionar todos los archivos del folder desde el explorador de Windows y usar el boton derecho del mouse para accesar al menu contextual: Añadir al archivo…

Si se trata de videos o mp3 no tiene caso comprimirlo.

Por fin encontré una buena manera de grabar los videos que están en Youtube: Desde dvdvideosoft.com se puede descargar una pequeña pieza de software que una vez instalada en tu computadora te permite bajarlos  a tu disco duro con toda facilidad. Lo único que hay que hacer es copiar la URL del video que te interesa en la ventana de diálogo del programa. Esta URL está en el tab “Acerca de este video” en Youtube.

Para grabarlo a un CD o DVD, solo selecciona la opción de “grabar como AVI” y el sofware del quemador se encarga de convertirlo.

Anoche un amigo me estaba platicando de algunos videos de Youtube que le han gustado mucho, y salió el tema de cómo  poder compartirlos.  La manera más fácil es abrir una cuenta en Youtube.  Mucha gente entra a  ver videos, pero no necesariamente filma los suyos propios, y con su propia cuenta pueden  mantener un registro de sus videos favoritos y así mostrarlos a otras personas.

Para abrir una cuenta sólo hay que entrar a Youtube y crear un nombre de usuario y una contraseña. Acabo de ver que tienen también la opción de accesar con una cuenta de Google, muy útil para los usuarios de Blogger o de alguno de los muchos otros productos de Google.

Después hay que llenar un formulario y contestar un correo electrónico para confirmar la cuenta:

Ahora solo tienes que proporcionar tu nombre de usuario y contraseña para entrar. Hasta arriba, a la derecha de tu nombre de usuario, verás un link que dice Cuenta, donde puedes gestionar tus preferencias. En el link que dice URL del canal verás tu propia dirección, que es la que puedes usar para compartir tus videos favoritos con tus amigos. Por ejemplo, la mia es http://mx.youtube.com/clubdebaile

Y si quieres publicar tus propios videos, en un tutorial anterior explico cómo subir videos a Youtube. 

“¿Cómo empezamos a desear? Deseamos lo que vemos todos los días”

- Hannibal Lecter, hablando con Clarice Starling en la novela El silencio de los inocentes (Silence of the lambs) de Thomas Harris.

Lo único que veo en televisión es el noticiero y el programa Tercer Grado. Anoche Carlos Marín designó al Caníbal de la Guerrero como uno de los personajes noticiosos del año, anotando además que ese sí se las echaba al plato. Por supuesto que Hannibal “the Cannibal” Lecter es un personaje mucho más sofisticado que mi paisano, y su diagnóstico del origen del deseo tiene mucha relevancia para los bailadores.

Hace un rato me encontré tres artículos excelentes en Tangoscopio de por qué el tango es Argentino. Estoy de acuerdo con su argumento, y puedo decir que una de las etapas más importantes de mi vida  fue mi viaje a la Argentina, al Congreso Internacional de Tango Argentino CITA 2005, organizado por Fabián Salas. No hay nada como la inmersión en la cultura del baile que deseamos conocer, lo cual es uno de los motivos por los que recomiendo asistir a los eventos con orquestas en vivo.

Si queremos aprender inglés o alemán es porque tenemos interés en lo que hacen y viven las personas de Estados Unidos o Alemania. Si aprendemos salsa o tango es porque queremos comunicarnos con otras personas que tienen un lenguaje y una cultura distintos a la nuestra, de la que vamos a empaparnos al ir a bailar y conocer más de la música y del país de donde viene.

Una de las cosas que escucho con mayor frecuencia es que no hay con quién practicar. Incluso personas que tienen (tenemos) pareja no siempre pueden practicar a gusto. Mi recomendación en este caso es practicar los elementos qué se pueden desarrollar sin pareja, para no estancarse. Esto incluye técnica, musicalidad y timing. Y por supuesto ver videos. Para los y las que estén interesados(as) en el tango y no tengan acceso a una milonga, este canal de Youtube tiene videos muy buenos.

Me tomé la libertad de traducir esta gráfica que encontré en el sitio de Edie, the Salsa Freak, porque describe muy bien la situación por la que pasamos cuando estamos aprendiendo a bailar.

El NIVEL de baile que tenemos depende del TIEMPO que le hemos dedicado a practicar. La primera etapa está muy bien descrita como el “Infierno del principiante”: Es cuando estamos aprendiendo a mover los pies, coordinar las manos y comprendiendo cómo tenemos que guiar a la pareja. Como las mujeres no tienen que saber todo eso, por lo general avanzan más rápido que nosotros. Ellas prefieren bailar con los que saben llevarlas, y son los que han dedicado más tiempo a practicar.

Una vez que superamos esta etapa, nuestra habilidad aumenta exponencialmente y el que sigue invirtiendo tiempo y esfuerzo va a llegar a bailar mejor que la mayoría de las mujeres. Llega un momento en que ellas dejan de mejorar y se estancan en un cierto nivel. Esto lo he visto muchas veces, y para superar ese plateau necesitan bastante motivación, ya sea para competir, presentarse en público o a causa de un cambio de parejo.

Uno de los motivos principales que tiene este blog es apoyar a los que estan pasando por la primera etapa. A mi me costó mucho tiempo, dinero y esfuerzo superarla. Ojalá tuviera un peso por cada vez que pensé en dejar de bailar. Pero puedo asegurarles a todos que vale la pena persistir y regresar una vez más a la pista de baile, tomar una clase más y practicar un día más.

Recuerdo muy bien mis primeros intentos por bailar salsa. Yo entrenaba con pesas en un gimnasio, que además del consabido aerobics tenía clases de baile. En realidad se trataba de una especie de cardiosalsa adaptada de pasos que el instructor decía que eran cubanos. Su método de enseñanza que era muy similar al del instructor de aerobics: se paraba enfrente del espejo del salón y ponía su coreografía. Si podías agarrar el paso bien y si no podías era tu problema.

La proporción de mujeres a hombres era de 15 a 1. Algunas tenían meses en esa clase y ya se sabían las rutinas, así que poco a poco fui logrando seguir algunos de los pasos. Era buen ejercicio y había personas interesantes en el grupo así que me quedé aunque yo me sentía ridículo haciendo esos pasos.

Como al mes de que entré al curso salió la plática de ir a bailar. El instructor le andaba echando los perros a una de las chicas así que se formó un pequeño grupo para ir al Barlovento, la primera vez que fuí a ese lugar. Fue una noche muy interesante: dispuesto a aplicar todo lo aprendido, conduje a una de mis compañeras a la pista…. y no pude dar ni una sola vuelta. La música era diferenta a la usada en clase, y yo veía a varias parejas dando vueltas padrísimas y complicadísimas. Al principio pensé que con unos cuantos meses más de clases podría hacerlas también, pero luego ví que el instructor cubano tampoco podía dar vueltas.

No regresé a su clase. Esa noche decidí que yo quería bailar como los tipos que había visto, así que les pedí que me enseñaran. Solo uno de ellos me dio algunos tips. Otros eran muy envidiosos y no querían que les copiaran sus pasos y otros simplemente no sabían explicar cómo los hacían.

En ese entonces en Xalapa no había muchas opciones. Aparecía un curso de vez en cuando y yo me apuntaba en todos. Cada uno tenía su manera de bailar y su manera de enseñar, que muchas veces era totalmente incompatible con los demás. Esto es, para poder sacar sus pasos tenías que bailar con una muchacha de su grupo, porque ninguna otra se lo sabia.

Si estas tratando de aprender a bailar en pareja, busca a alguien que en realidad salga a bailar. Es sorprendente el número de maestros que no van a bailar. Hay un coreógrafo muy famoso aquí en Xalapa que ni siquiera le gusta bailar.

No todos los bailarines son buenos maestros. Una de las motivaciones que impulsan a una persona a estar en el escenario es convertirse en el centro de la atención. Muchos bailarines -y coreógrafos- se sienten muy cómodos en sus rutinas, pero no tienen la paciencia para explicar desde lo básico. Te recomiendo que veas la pelicula “La lección de Tango” con Sally Potter y Pablo Verón, donde esta situación se describe muy bien.

Además de tomar las clases, asegúrate de practicar por tu cuenta. Yo cuando tomaba clases particulares practicaba 5 horas lo aprendido en cada clase antes de tomar la siguiente. Y, por supuesto, ve a bailar en cada oportunidad que tengas. Todos nos sentimos torpes al principio, pero el avance se da en la pista de baile, no el el salón de clases.

Youtube es una comunidad donde puedes compartir tus videos. En mi opinión se trata de una de las mayores innovaciones de la Internet; los que vimos los inicios de la web recordamos que transmitir video era una quimera, y ahora podemos ver lo que otras personas que comparten nuestros intereses están haciendo y creando en todo el mundo.

Este tutorial explica cómo subir tus videos a Youtube.

En primer lugar necesitas crear una cuenta. Entra a Youtube en español. Completa los datos que te piden y activa tu cuenta contestando el eMail que te mandan.

En la parte superior de la página esta un link que dice Mi cuenta. Cuando entres verás diferentes opciones y un botón amarillo  que dice Subir. Tan solo completa los campos y tu video estará en línea en unos cuantos minutos.

Si no quieres que todo el mundo lo vea, en Opciones de emisión selecciona el botón que dice Privado, así puedes limitaro a tu lista de amigos. Para esto busca el link de Invitar a amigos a unirse a Youtube. Por ejemplo, mi dirección de eMail es: jorge@clubdebaile.info y mi nombre de usuario es: clubdebaile

Todas las opciones están muy bien explicadas en la ayuda del sitio. Los videos están limitados a una duración de 10 minutos /100 megas, aunque instalando un software se pueden subir archivos de mayor tamaño (no de mayor duración).

Para crear tu video puedes usar, entre otros:

• Webcam, capturando con Windows Movie Maker
• Cámara digital
• Camcorder DV
• Camcorder Análogo (Hi)
• Captura de televisión, DVD o videograbadora
• Slideshow de fotos
• Captura de la actividad de tu monitor

Youtube tiene también una opción para mandar videos directamente desde el teléfono celular, pero no la he probado. Probé la opción de captura directa desde la webcam  y se ve entrecortado, pero esto puede depender de cada equipo.

Para pasar un videocassette Hi8, VHS o un DVD a la computadora necesitas una tarjeta o dispositivo externo de captura. Puedes llevarlo a un lugar especializado o comprar el tuyo en Steren o cualquier tienda de cómputo.  En este caso tienes que seleccionar un códec de compresión, porque los archivos AVI sin comprimir son enormes. 

Los videos que subo los tomo con una cámara Sony DCS W-35, que aunque es de fotos fijas toma video de buena calidad y es muy pequeña, así que puedo llevarla a todos lados. Una a desventaja es que en la mayoría de los casos quedan un poco oscuros. Para editarlos yo uso y recomiendo ampliamente el TMPGenc. Además de aumentar el brillo y cortarlo, lo reduzco del tamaño de la camara (680 x 480) al tamaño de Youtube (425 x 355) y lo paso a formato de Windows Media. El bitrate (1900) y el framerate (25 fps) son los mismos que genera mi cámara. Tu debes ajustar esto según tu propia cámara.

El TMPGenc es lo máximo también para cambiarlo a formato VCD y para crear DVD.

Otras herramientas muy útil es el  Riva FLV Encoder que consigues gratis aquí para convertir el video a flash, y lo veas tal como va a quedar (yo lo convierto y lo subo en flash, aunque Youtbe acepta muchos otros formatos) Para que el Riva no te de problemas debes igualar las características del video (tamaño, bitrate y framerate).

Y algo que no te debe faltar el el G-Spot, otro programa gratuito que sirve para saber los códecs y las características de tus videos.

En este blog utilizo la palabra “marca” en dos sentidos. Cuando presento una canción marcada me refiero al beep que indica el primer golpe de la clave, y por lo tanto el uno. Cuando estoy hablando de marcar a la pareja me refiero a indicarle qué es lo que queremos que haga.

En baile de salón se utilizan frecuentemente los términos “llevar” y “seguir”. En inglés la palabra que se usa es “lead” como en líder. Yo prefiero “marcar” y “responder” porque le estamos marcando el paso, así como el ejército en los desfiles: 1, 2, 3, 4, 1, 2, 3, 4, etc. Sobre esta base rítmica es donde vamos a desarrollar todas nuestras vueltas y figuras. Si la chica pierde el paso, lo que tenemos que hacer nosotros es detenernos un momento, restablecer la conexión y gentilmente volver a meterla a tiempo.

Además quien lleva es la mujer.

“Espera Jorge, ¿no dices todo el tiempo que hay que desarrollar una guía poderosa?”

No me refiero a dejarla hacer lo que ella quiera. Yo sostengo que una de las cosas que hacen  muy atactivo a un buen bailador es que él lleva el control y la mujer no sabe qué es lo que va a venir después. Entonces , ¿cómo reconciliar esta aparente contradicción?

Cuando marcamos una vuelta o una figura lo que en realidad estamos haciendo es una pregunta. Para que el baile sea una conversación, tenemos que esperar la respuesta. Nosotros no sabemos con exactitud cómo va ella a reaccionar a nuestra marca y cómo va a interpretar la música, aunque con suficiente práctica podemos tener una idea bastante aproximada. Si ella hace algo distinto a lo que esperabamos, ¿significa que se equivocó? No. Simplemente tomamos su respuesta y seguimos conversando, o sea, marcamos otra cosa a partir de lo que ella hizo.

En el baile social no hay errores. Sólo puede haber errores si estan siguiendo una coreografía, una secuencia de pasos fijada de antemano. Esto es necesario para coordinar a un grupo de bailarines/as en presentaciones ante el público, pero el baile social es por su misma naturaleza espontáneo e improvisado, porque depende de las respuestas de la pareja y de la situación de la pista. Tal vez tu querías hacer una secuencia de figuras pero si de repente alguien se mete en el camino, tienes que ser capáz de cambiar tu marca para no estampar a tu chica contra el estorbo.

Cuando nada más nos dedicamos a girarla sin ninguna consideración a sus respuestas es donde vienen los jalones. Cada canción es una história de amor de 5 minutos. Lo que distingue a la sasa, el tango, el danzón y los otros bailes sociales es la oportinidad de tener una conexión con esa persona que tenemos en nuestros brazos, y no solo a través del contacto visual, sino de realmente sentir qué es lo que nos está transmitiendo.

A muchos nos gustan las vueltas complicadas, pero si la muchacha no tiene la técnica para contestar apropiadamente, es mejor mantenernos con lo que ella puede hacer. En todos mis años nunca he escuchado que alguna se queje de que la bailaron muy sencillito; lo más común es que se quejen de la jaloniza que le metieron.

En la pista tienes un elemento que no vas a encontrar en las clases o en tus ensayos: el tráfico. Por lo general las pistas de baile de los lugares de salsa son pequeñas y están muy llenas. Hay personas que están acostumbradas a dar pasos muy largos y aventarse lo más lejos que pueden, lo que provoca choques y golpes. Esto es algo que un buen bailador debe evitar a toda costa. Si hay espacio libre hay que aprovecharlo, pero es necesario saber bailar en un espacio muy pequeño.

Hombres y mujeres deben estar siempre a cargo de su propio equilibrio; no hay que colgarse del otro. Y siempre mantener el paso, porque eso es lo que nos permite movernos con agilidad. Si te quedas parado(a) te vas a convertir en un blanco fácil. También es necesario mantener una buena conexión para que la marca de las figuras sea clara. Las mujeres deben mantener una ligera tensión en los brazos.

Mientras las otras parejas están bailando los espacios cambian contínuamente. Hay que estar consciente del entorno para ocupar los espacios que se forman. No es necesario ver los pies para saber qué es lo que van a hacer: puedes guiarte con los hombros, pues en la gran mayoría de los casos el pie va a estar abajo del hombro, y si observas el patrón de movimiento de una persona puedes predecir con bastante exactitud dónde va a poner el pie. Esto es muy útil para evitar que te pisen. Por otra parte, he visto a chicas que usan esta capacidad de predicción para llevar a cabo pequeñas venganzas y clavar el tacón sobre el pie de una enemiga desprevenida.

Ahora en lo que respecta a la marca: cuando sacas a bailar a una chica por primera vez es buena idea subir una “escalera de figuras”. Esto es, empieza con los pasos básicos y de allí intenta un par de vueltas básicas, y si ella te puede seguir entonces aumenta la complejidad de las figuras.

Yo utilizo mucho el rondó porque esa técnica me permite darme cuenta de lo que pasa a mi alrededor y colocar a mi pareja en la mejor posición; también es excelente para efectuar transiciones entre vueltas y figuras utilizando un dile que no. También me gusta elegir un “tema” para la canción, con una figura principal y desarrollar variaciones según lo pida la música. No es necesario que hagas todas las vueltas y figuras que te sepas en una sola canción. La música tiene elementos que se repiten, así que no temas repetir algo varias veces.